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Presidente, che cos’è il Sahel and West Africa Club?
Il Sahel and West Africa Club è un’organizzazione autonoma dell’OCSE, il cui scopo è la promozione della sicurezza alimentare in Africa Occidentale e il rafforzamento della resilienza della popolazione. Siamo anche un think tank, poiché realizziamo degli studi su temi chiave per l’Africa Occidentale. Uno degli ultimi rapporti che abbiamo realizzato prende in considerazione le relazioni tra i Paesi del Sahel e quelli del Maghreb, mentre in questo momento stiamo studiando la cooperazione transfrontaliera. I membri del Club sono le organizzazioni regionali dell’Africa Occidentale, l’Unione Europea, gli Stati Uniti d’America, il Belgio, il Lussemburgo, l’Olanda, la Francia, la Svizzera e l’Austria. Una composizione mista che ci premette di occuparci di cooperazione sia nord sud sia sud-sud.

 

Perché avete scelto di tenere il vostro vertice a Expo Milano 2015?
Ogni anno organizziamo un forum sull’Africa Occidentale, dove un giorno è dedicato alla riunione del comitato direttivo, mentre gli altri due giorni prevedono incontri del Network per la Prevenzione delle Crisi Alimentari in Africa Occidentale, una struttura che esiste da trent’anni e che come Club abbiamo sempre sostenuto. Quest’anno abbiamo deciso di organizzare il forum a Expo Milano 2015 invece che in Africa, sia perché molti Paesi africani sono presenti qui con un proprio Padiglione, sia perché l’Unione Europea ha ritenuto che organizzandola qui avremmo potuto stabilire delle relazioni utili, come in effetti è avvenuto.

 

Expo Milano 2015 ha dato molta rilevanza ai Paesi africani, come valuta questa esperienza?
Circa trenta Paesi africani hanno il proprio Padiglione qui in Expo Milano 2015, questo sicuramente ha contribuito a creare dei contatti tra loro. Ciò non sarà sufficiente a risolvere i problemi dell’Africa, ma è sicuramente un buon contributo, soprattutto nel favorire la creazioni di rapporti di cooperazione tra gli stessi Paesi africani.

 

L’Africa è l’area del Pianeta a più forte crescita demografica e al tempo stesso una delle più problematiche. Dei due miliardi in più che saremo nel 2050, uno nascerà in Paesi africani già fragili: come potremo nutrire queste persone?
Per migliorare la sicurezza alimentare della popolazione africana in forte crescita dobbiamo prima di tutto aumentare la produttività dell’agricoltura locale, agendo in particolare sull’irrigazione. Oggi sono utilizzate solo una piccola parte delle risorse idriche rinnovabili africane, per cui c’è spazio per un’espansione dell’area coltivata. Poi è necessario migliorare l’interconnessione dei mercati, costruendo strade e infrastrutture che permettano ai produttori di far arrivare i loro beni verso i mercati di consumo. Fondamentale sarà migliorare l’elettrificazione rurale, per poter sviluppare un’industria di trasformazione agroalimentare sul territorio locale. Sfamare la popolazione africana non è il problema più difficile da risolvere, il vero obiettivo è migliorare la sicurezza alimentare e cioè ottimizzare la distribuzione di cibo alla popolazione africana senza creare disoccupazione. Per ottenere questo risultato, è necessario che l’aumento di disponibilità alimentare avvenga attraverso la produzione diretta in Africa e non attraverso l’importazione, perché più si importano derrate alimentari a basso prezzo dall’estero, più si danneggiano i produttori locali e quindi si aumenta la disoccupazione. In sintesi, bisogna trovare un equilibrio tra la necessità di sfamare rapidamente la popolazione e la necessità di aumentare l’occupazione. Perché oggi il più grave problema dell’Africa Occidentale è la forte disoccupazione giovanile.

 

Uno degli effetti dell’insicurezza alimentare sono le migrazioni, come vede il futuro di questo fenomeno?
Oggi le migrazioni interne all’area del Sahel sono molto più grandi di quelle dall’Africa all’Europa. Le persone fuggono da situazioni di insicurezza e conflitto e dalla mancanza di lavoro nei loro luoghi d’origine. Per rallentare i flussi, sia interni che verso i Paesi ricchi, bisogna prima di tutto ristabilire pace e sicurezza e poi creare posti di lavoro per i giovani. Ma penso che sarà impossibile fermare del tutto le migrazioni, sicuramente non è possibile farlo nel breve periodo e la causa di questa impossibilità sono i nuovi mezzi di comunicazione. Attraverso la tv e internet oggi milioni di persone nei Paesi in Via di Sviluppo vedono l’Europa, gli Stati Uniti, il Canada o l’Australia e questo li fa sognare. Purtroppo spesso si tratta di sogni falsi, perché molti migranti in Europa, negli Stati Uniti o altre aree si ritrovano a vivere situazioni infernali. Milioni di persone sognano una vita migliore e si creano illusioni sulla qualità della vita come immigrati clandestini. Il potere dei media è tale per cui se anche l’Africa si sviluppasse rapidamente, le migrazioni non si fermeranno, al massimo rallenteranno. Nel frattempo, ciò che possiamo fare è sostenere lo sviluppo dei Paesi africani, per creare opportunità di lavoro per i giovani. Solo così le migrazioni rallenteranno, sia quelle interne che quelle verso l’estero. Ma non si fermeranno, almeno non nel breve periodo.

 

Pensa che le rimesse dei migranti abbiano un ruolo positivo per lo sviluppo dell’Africa?
Certamente i migranti inviano parte dei loro redditi nei loro Paesi, ma penso che il miglior modo per aiutare la crescita economica in Africa Occidentale sia quello di promuovere lo sviluppo e la produzione in quell’area. Sicuramente la grande quantità di rimesse inviate dai migranti è molto importante, soprattutto se comparata agli aiuti pubblici.  Ma penso che il futuro per queste popolazioni sia di rimanere in Africa e lavorare per lo sviluppo del Continente. Ciò che vedono su internet gli dà una falsa immagine della vita in Europa o Stati uniti come immigrati illegali, senza un buon lavoro. Certamente alcuni migranti arrivano legalmente e in questo modo hanno maggior successo di chi arriva illegalmente.

 

Una delle parole chiave dello sviluppo è resilienza, cosa si intende esattamente?
Resilienza significa rendere le persone resistenti agli shock esterni, intendendo con questo fattori naturali, come siccità, inondazioni o cattivi raccolti, ma anche fattori politici e cioè cattive politiche pubbliche, corruzione o conflitti. Resilienza significa che puoi resistere a uno shock esterno e avere ancora la capacità di nutrire te stesso.

 

L’Africa ha molti problemi, ma anche molte risorse e opportunità. Che ruolo possono avere gli investimenti, il commercio e in generale gli affari nello sviluppo dei Paesi africani?
Gli investimenti esteri sono naturalmente molto importanti, ma ciò che è davvero fondamentale è che gli africani ricchi comincino ad investire in Africa. Conosco diversi Paesi africani in cui i ricchi investono solo in immobili o mettono i loro soldi in depositi bancari, nei loro Paesi o magari all’estero. Per quanto riguarda gli investimenti esteri, possono arrivare solo dove c’è sicurezza e non c’è corruzione, dove cioè l’investitore non rischia di perdere tutto dall’oggi al domani e non è sottoposto a una continua richiesta di denaro da persone che non producono niente. Per cui le priorità per attrarre investimenti esteri sono restaurare la sicurezza dove è venuta meno, combattere la corruzione ed avere un sistema legale che protegga gli investimenti. Ma la più importante risorsa dell’Africa sono gli africani ricchi e ci sono molti africani ricchi. Bene, è necessario che queste persone comincino ad investire in Africa invece che in altri luoghi, che investano in progetti industriali o agricoli invece che nell’immobiliare.