Terzo trend: sostenibilità

Energaid. Gli alimenti stanno freschi, ma senza impatto sull’ambiente

Mantenere una temperatura costante e controllata nei magazzini impiegati per la stagionatura di formaggi, vino e salumi con un consumo energetico prossimo allo zero. Queste sono le caratteristiche dell’innovativa cella Energaid, che sfrutta un sistema di controllo della temperatura simile a quello delle grotte.

Si è ispirato alle origini della conservazione alimentare Franco Venturini - ingegnere con un’esperienza nell’ambito dell’energetica e della termotecnica, - per realizzare un sistema che climatizza i magazzini per la conservazione di formaggi, vino e salumi. Energaid (Energy-Gain Active-Insulation Device) permette di mantenere la temperatura interna costante in maniera simile a quello che avviene in una grotta. Come? Con speciali pareti e coperture prodotte con materiali termicamente isolanti, all’interno delle quali un fluido in circolo elimina l’eventualità di condensazioni indesiderate e permette il controllo degli scambi di calore. In questo modo, i magazzini riescono a sfruttare l’energia geotermica e idrotermica, facendo un passo avanti verso la sostenibilità e il risparmio energetico.

Com’è nata l'idea di Energaid e su quale tecnologia si basa? Quali sono gli elementi innovativi?
Come gli ambienti delle grotte sono stati sfruttati da sempre per la mitigazione delle escursioni termiche, così Energaid cerca di riprodurre un microclima stabile con una “tecnologia di isolamento termico attivo”. Le pareti e le coperture dei magazzini vengono riempite di fluidi termici naturalmente presenti sul sito che svolgono il compito di climatizzazione costante con energia rinnovabile. Il sistema punta a eliminare la tradizionale impiantistica per la climatizzazione, dispendiosa economicamente e per l’ambiente.

Dove siete presenti? In quale filone o trend d’innovazione agroalimentare si potrebbe inserire la vostra startup?
Le attività svolte sono ripartite tra Lombardia (dove abbiamo l’impianto sperimentale) e Veneto. Il nostro lavoro si inserisce nell’ambito del risparmio energetico, sfruttando fonti rinnovabili e migliorando l’igiene ambientale dei magazzini. Senza perdere di vista il vantaggio economico che se ne trae.

Chi sono i vostri competitor? Quali punti di forza avete nello scenario competitivo?
I nostri principali competitor sono le tecnologie della climatizzazione tradizionale e la resistenza all’innovazione. Tuttavia i nostri punti di forza sono numerosi e rilevanti: un consumo energetico prossimo a zero per gli ambienti a temperatura controllata, e in linea con le direttive europee; l’eliminazione delle condensazioni superficiali con l’incremento dell’igiene degli ambienti; una grande stabilità della temperatura dell’ambiente che porta un’elevata affidabilità nel tempo. In considerazione di questi molteplici vantaggi, l’obiettivo è attivare quanto prima possibili ulteriori collaborazioni industriali, in modo da coprire al meglio l’ampio panorama applicativo.

One Earth Designs. Il fornello solare più efficiente al mondo che aiuta le popolazioni più bisognose in Himalaya

Premiato con molti riconoscimenti a livello internazionale, il sistema permette l’accesso a un combustibile pulito. SolSource permette un risparmio del costo mensile di carburante fino a 64 dollari.

Chris Larsen-Gould, US Marketing Director, spiega come “dopo sette anni di lavoro il team ha sviluppato SolSource, il più efficiente fornello solare del mondo”. Un gruppo di giovani brillanti ha creato nel 2009 una stufa che contribuisce a ridurre l'inquinamento dell'aria, risponde alla scarsità di carburante, e riesce persino a diminuire la disuguaglianza di genere.

Com'è nata l'idea di One Earth Designs? Qual è il vostro target?
L’idea è nata in Himalaya per aiutare le persone che non hanno accesso a un combustibile pulito. Generalmente si tratta delle famiglie più bisognose. Allo stesso tempo, abbiamo riscontrato grande interesse per SolSource da parte di Stati Uniti, Europa e Australia. Con l'obiettivo di sovvenzionare il nostro lavoro senza scopo di lucro in modo da raggiungere le famiglie più bisognose, abbiamo lanciato il lato for-profit della nostra azienda nel 2012, creando un modello di business ibrido, che è stato riconosciuto come Benefit Corporation. Il nostro target sono gli oltre 3 miliardi di persone che nel mondo non hanno accesso a un combustibile pulito. Ma riusciamo a finanziarci con la domanda di clienti di Paesi sviluppati che sono interessati a vivere in maniera sostenibile.

Quando avete iniziato la vostra attività? Quali sono i Paesi dove siete attivi e quali accordi avete stipulato?
La nostra associazione non profit è stata avviata nel 2009, mentre solo nel 2012 abbiamo affiancato l’attività a scopo di lucro. Siamo attivi in 31 Paesi con una particolare attenzione alle comunità himalayane e ai clienti degli Stati Uniti. Abbiamo una partnership con gli Stati Uniti, Hong Kong e il governo cinese, con progetti che mirano a trasformare SolSource in un impianto di energia casalingo. Come obiettivo finale vorremmo riuscire a gestire un business globale finanziariamente sostenibile e distribuire dei dividendi ai nostri clienti.

Come mai avete scelto Kickstarter come piattaforma di crowdfunding? In generale, come definirebbe la vostra esperienza?
Abbiamo puntato su Kickstarter per soddisfare la domanda di SolSource nei Paesi sviluppati. La nostra campagna ha avuto un grande successo, arrivando al 331% del nostro obiettivo, che ci ha poi permesso di raggiungere le popolazioni dell’Himalaya.

Avete ricevuto qualche riconoscimento?
Abbiamo ricevuto molti attestati e premi internazionali. Da Forbes 30 Under 30: Social Entrepreneur, fino a UNEP SEED Awards Winner nel 2010. Inoltre siamo stati premiati con il MIT IDEAS Awards Winner nel 2009 e Muhammad Yunus Innovation Challenge Winner nel 2008.

Chi sono i vostri concorrenti? Quale è il vostro vantaggio competitivo?
SolSource è stato riconosciuto da due organizzazioni indipendenti come il fornello solare più efficiente sul mercato. Abbiamo creato un prodotto leggero, portatile ed ergonomico, resistente alle tempeste di sabbia e a temperature estreme. Rispetto ad altri competitor, il nostro sistema protegge gli occhi degli utenti dai raggi UV, e ha permesso di implementare un nuovo materiale che sfrutta l'energia solare con un’efficienza di quattro volte superiore al pannello solare medio. Il nostro vantaggio competitivo è la miscela di un prodotto dal design professionale con un impegno umanitario concreto.